Det är lätt att tro att en gammal klassiker som Fjodor Dostojevskijs Brott och straff från 1866 är både tråkig och förlegad. En enkel sökning på namn och titel på Google visar att så inte är fallet. Boken är fortfarande högaktuell på universitetens litteraturinstitutioner och lärarutbildningar såväl som bland recensioner på kultursidor och i nyhetstidningar. Romanen handlar om den fattige studenten Raskolnikov som mördar en pantlånerska och motiverar mordet med att han dels behövde pengarna mer än hon dels att hon ändå var en avskyvärd människa som inte förtjänade att leva. Det var med andra ord ett barmhärtighetsmord.
Det är nu läsaren ställs inför Dostojevskijs talang som författare. Raskolnikovs dåliga samvete äter upp honom inifrån och smutsen från S:t Petersburgs gator, svetten och stanken tycks bli ett med den alltmer förvirrade studenten. Miljö och karaktär smälter samman och tycks befläcka varandra i en spiral som leder till ett erkännande. Boken belyser ett stort moraliskt dilemma på ett sätt som har gjort den tidlös. Kärlek känns som något avlägset i en värld där bara pengar räknas, men där bland löss och hunger hittar den plågade Raskolnikov sitt livs kärlek i Sonja. Kanske är det hon som till slut får honom att inse att livet trots allt går vidare.